O termo grego telos designa uma finalidade, meta, objetivo. As ações humanas sempre projetam uma consequência pretendida, e o estudo sobre as finalidades recebeu o nome de teleologia. Desta forma, telos não é apenas um fim discreto a se atingir, mas também um projeto abstrato do indivíduo ou de um grupo, partindo da valorização de certos ethos que orientam o resultado pretendido.

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Em Hybris RPG, o telos não indica a realização de uma ação única, como beber água para matar a sede, por exemplo, mas sim uma meta a longo prazo, como atingir uma posição de liderança dentro de seu povoado, conseguir realizar uma transformação política, ou mesmo se tornar a pessoa mais rica de seu país. É um objetivo central que o personagem do jogador deseja alcançar, e dá sentido à sua atividade durante a narrativa. Toda vez que a personagem perder um philos, o jogador deverá riscar seu antigo telos e definir um novo, representando uma mudança de crença e perspectiva em sua relação com o mundo. Otávio Augusto, por exemplo, transformou seu telos ao ter seu tio-avô, Júlio César, assassinado no senado romano. Mais tarde, Constantino reorientou a política religiosa de todo o império depois de converter-se ao cristianismo; e conta-se na mitografia bíblica que também o apóstolo Paulo teria mudado completamente sua vida após um intenso processo de conversão, na estrada para Damasco.

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Na mitografia grega, o jovem Orestes tem a vida transformada quando seu pai e philos Agamêmnon volta da Guerra de Troia e é assassinado pela rainha Clitemnestra e seu amante. Orestes foge e seu telos é então modificado. O Dom Quixote de Cervantes reorienta completamente o destino de suas ações quando pensa que sua amada Dulcineia está em perigo; já o Bentinho de Machado de Assis põe em crise a sua conduta, em Dom Casmurro, quando passa a desconfiar que Capitu o estaria traindo com seu melhor amigo.

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Na série Star Wars, o jovem Obi Wan Kenobi altera seu telos e decide assumir um papel de tutor de Anakin Skywalker assim que seu mentor e philos Qui-Gon Jinn morre. No livro Condições nervosas, Tambudzai altera seu telos assim que seu irmão e philos Nhamo morre. Na animação Avatar: a lenda de Aang, o então general Iroh altera seu telos após receber a notícia da morte de seu philos Lu Ten, seu filho, abandonando o cerco na guerra da qual travava e aposentando-se do cargo de general ao retornar a nação do fogo. No jogo Metal Gear Solid 3: Snake Eater, o personagem Naked Snake muda seu telos após ser obrigado a confrontar sua philos e mentora The Boss, finalmente entendendo o propósito de sua missão. No jogo Red Dead Redemption, o personagem John Marston muda seu telos após ter seus philoi, sua família, sequestrados pelo governo federal, sendo obrigado a caçar e capturar os membros de sua antiga gangue.

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